In het juni-nummer van dit blad werd onder de aansprekende kop "big bang" de implosie van een aantal tot dan toonaangevende webzoekmachines gerapporteerd. Op het web veranderen situaties echter razendsnel. Een paar onverwacht groot uitgevallen zoekresultaten uit AltaVista brachten me er eind september toe om mijn zoekvragen uit begin mei nog eens opnieuw te stellen. Verrassenderwijs bleken AltaVista en AllTheWeb nu weer veel meer op te leveren dan amper vijf maanden geleden.

De zeer sterk overeenkomende aantallen hits op alle 20 verschillende zoekvragen suggereerden in mei dat AltaVista, AllTheWeb, HotBot en MSN op dezelfde content gebaseerd waren. De opbrengsten van diezelfde 20 vragen op 25 september wijzen uit dat de inhoud van AltaVista en AllTheWeb nu weer is losgekoppeld van die twee andere. Naar schatting zit in beide al weer bijna 3 keer zoveel als in mei (en als nu nog altijd in HotBot en MSN lijkt te zitten). Of AltaVista en AllTheWeb ook onderling weer zijn losgekoppeld, is uit de zoekresultaten niet echt af te leiden, want de aantallen hits per individuele vraag lopen voor beide niet erg uiteen.

Op grond van de resultaten van mijn 20 zoekvragen heb ik op dezelfde wijze als in juni een onderlinge score geschat. Als ik de resultaten van Google vergelijk met die van mei, blijken mijn zoekvragen gemiddeld ook al weer ruim 10% meer op te leveren dan in mei. Toch blijft Google op zijn site beweren dat het nog steeds 4,3 miljard webpagina's doorzoekt, net zo veel als in mei.

Dat geloof ik dus niet meer. Als ik er, om toch een ijkpunt te hebben, gemakshalve van uitga dat die 4,3 miljard in mei wel juist waren, dan zou Google nu op 4,8 miljard staan.

Hoewel de zo berekende getallen in bijgaande tabel beslist niet als bikkelhard beschouwd mogen worden, geven ze wel een redelijke indruk van de verschillen tussen de zoekmachines en vooral ook van de ontwikkeling van de zoekmachines zelf sinds mei. Merkwaardigerwijze leek Yahoo weer wat gekrompen. De meeste van mijn vragen leverden daar minder op dan in mei. Voor de volledigheid heb ik de vragen dit keer ook nog op Wisenut losgelaten. Ook die blijkt inderdaad tot de subtop te behoren. Mijn conclusie van 5 maanden geleden dat AltaVista en AllTheWeb niet interessant meer waren als aanvulling op Google en Yahoo, moet ik dus duidelijk herroepen. Die herroeping heeft echter alleen betrekking op de hoeveelheid doorzoekbare informatie. De daar verdwenen zoekfunctionaliteit is helaas niet teruggekeerd.