Eric Sieverts |
|
Zes jaar geleden heb ik het in een column ook al eens over informatieinflatie gehad. Toen naar aanleiding van een Amerikaans onderzoek waarin was berekend dat onze informatieproductie ieder jaar verdubbelde. Volgens mij zat het grootste deel van die verdubbeling alleen in de verpakking - terwijl YouTube toen nog niet eens bestond. Van een full-text platte tekst van 50 kB naar een video van 500 MB, waarin je diezelfde tekst ziet en hoort uitspreken, zoals ik onlangs persoonlijk mocht ondervinden. Daarmee kun je al dertien jaar verdubbeling realiseren, zonder dat je meer inhoud genereert. Bytes - of intussen liever exabytes - zijn dan ook geen goede eenheid om informatie in te meten.
Toch is het niet alleen de verpakking die voor de inflatie verantwoordelijk is. Op de studiedag over onderwerpsontsluiting, waarover ik twee maanden geleden al schreef, hield bioinformaticus Barend Mons ons voor dat biomedische publicaties minder dan 10% nieuwe informatie bevatten; de rest is herhaling van wat al bekend is. Met weblogs lijkt dat minstens zo erg te zijn. In veel blogs bestaat meer dan 90% van de berichten uit herhalingen van dezelfde nieuwtjes. Met abonnementen op feeds van Search Engine Watch, -News, -Land, -Guide, -Journal, -Showdown, -Blog, -Herald, -War, -Roundtable en nog een heleboel andere, zie je elke scheet die Google laat, in veelvoud weerkaatsen en rondresoneren.
Search Engine Showdown en onze eigen IP Weblog horen tot de weinige uitzonderingen op de gewoonte om alle nieuwtjes van elkaar over te nemen. En bij nieuws over Web 2.0 en Library 2.0 gaat het al nauwelijks anders. De inhoud kent dus ook volop inflatie.
Hier lijkt behoefte aan een metaniveau, aan een superblog die alles samenvat. Maar dat lijkt juist het probleem te zijn. Bijna elke blog blijkt zichzelf die rol al te hebben toebedeeld, door alles te herhalen en de andere te citeren, zodat het eeuwig rond blijft zingen. Misschien dat virtuele communities, zoals bibliotheek20.ning.com, uiteindelijk wel in die behoefte kunnen voorzien. Daar is nog maar één plaats waar je alles vindt. Alleen ontbreekt de nodige structuur soms nog.
De komende vakantieperiode belooft enige adempauze te geven. Met dit ene nummer van IP zult u twee maanden toe moeten. En na terugkeer van vakantie, bevat uw persoonlijke Netvibes-pagina gelukkig alleen nog de tien of twintig meest recente posts van uw favoriete blogs. Als u uw PC weer aanzet, haalt uw lokale Feedreader alleen de posts van de laatste paar dagen op. Al gaat de inflatie van de inhoud bijna onverminderd door, u krijgt toch wat adempauze, doordat u even niet alles te zien krijgt. Die bloggers zelf lijken intussen nauwelijks aan vakanties en weekends te doen.